Parlons-en !

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Chères lectrices, chers lecteurs de Variances,

Le nombre de visites de notre webrevue témoigne de l’intérêt que vous portez au nouvel élan donné à Variances par sa nouvelle équipe.

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Les contributions retenues seront publiées, accompagnées d’une réponse de la rédaction lorsque cela s’y prête.

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Nous espérons que cette rubrique deviendra un véritable lieu d’échange entre tous les anciens élèves et l’équipe de Variances.

Le cinquantenaire des TEF

En 1976, l’INSEE inaugurait une nouvelle formule des Tableaux de l’Économie Française (TEF), publiés et mis à jour jusqu’en 2020.

Après ma sortie de l’ENSAE (1962), deux ans à la section des Prix de détail, puis quatre ans à la division de la Conjoncture, j’étais devenu en 1969 rédacteur en chef de la nouvelle revue Économie et statistique (EcoStat), Jean Ripert étant Directeur Général, Edmond Malinvaud, Directeur de l’ENSAE et Président du Comité de rédaction. J’assurais aussi des enseignements à l’ENSAE et à Sciences Po, sur les indices en particulier et les statistiques économiques et sociales en général.

Sollicité par Robert Fossaert, j’avais publié un petit livre sur Le coût de la vie (Seuil, Société n° 19, 1967). Tandis que lui m’initiait aux métiers de l’édition, les journalistes Emmanuel de La Taille, Jean Broizat et Maurice Parobeck, engagés par l’INSEE à la suite de la crise de mai 1968, me formaient à ceux de la presse. Je jonglais avec les chapeaux, intertitres, encadrés, sources statistiques, index alphabétiques, références bibliographiques et autres notes en bas de page ; et obsédé par la réduction des délais d’impression entre les relectures, le bon à tirer et la parution, je m’intéressais aux innovations de l’informatique et de la photocomposition.

Fin 1972, après 40 numéros d’EcoStat, deux enfants et la perte de mes cheveux, Alain Desrosières me remplaça à la tête de la revue, et je devins responsable du Service des publications. J’entrepris alors la publication de mes cours de l’ENSAE et de Sciences Po – ce fut L’information statistique (Seuil, 1975, 320 p.) – puis la mise au point d’une nouvelle édition de l’« annuaire de poche », intitulé Tableaux de l’économie française (TEF), dont la dernière édition remontait à 1970.

Simultanément Gérard Calot, Directeur de l’Ined depuis 1972, m’y avait fait venir en vue d’assurer la rédaction du bulletin de 4 pages, Population & Sociétés (PopSoc) quand le titulaire, Pierre Longone, prendrait sa retraite, prévue en 1977. Il fut entendu que dans l’intervalle, je continuerai de mettre en place les TEF.

La première édition, 1976, qui porte l’indication « données disponibles au 15 novembre 1975 » fut présentée dans le n° 79, juin 1976, d’ÉcoStat. Elle était constituée d’une suite de 70 doubles pages correspondant à autant de « mots-clefs » ; la page de gauche, à mise en page constante, formée de 4 cases (Présentation, Définitions, Sources, Voir aussi) se référant aux tableaux de la page de droite.

La préface d’Edmond Malinvaud, devenu Directeur Général en 1974, me faisait compliment « d’accentuer le caractère pédagogique » des précédents Tableaux. Un encadré indiquait que « dans la rédaction et la mise au point au point de cet ouvrage, l’auteur a été assisté de Thierry Lemaître, Hélène Rénal, Huguette Perrier et André Decker ». La parution de l’édition 1976 ne mit pas fin à ma responsabilité, puisque dans le 2ème édition (1978), qui contient les « données disponibles jusqu’en septembre 1977 » et 5 mots-clefs de plus (dont « Catégories sociales »), il est précisé : « Michel Lévy a conçu et rédigé la première édition des TEF. La seconde a été réalisée sous sa direction par Yvette Lucas, assistée de Lucette Engel et Renaud Chauvin. La programmation de la photocomposeuse de l’Imprimerie nationale a été assurée par André Decker … ».

Dans les décennies suivantes, je ne fus qu’un spectateur des éditions successives des TEFet des collections dérivées, y compris régionales ; puis du développement du site Web de l’INSEE, jusqu’à la création sur celui-ci du « Tableau de bord de l’économie française ». La dernière édition papier, sauf erreur, est celle de 2020, dont l’image est accessible en ligne. Le nombre de rubriques s’est étoffé en 40 ans ; si le plan et l’esprit de l’ouvrage sont restés grosso modo les mêmes, la « Présentation » consiste désormais en longs exposés remplissant presque toute la page de gauche, ce qui contraint les rubriques Définitions et En savoir plus à de petits caractères difficiles à lire, et justifie le renoncement au papier et le passage à l’écran.

L’histoire intermédiaire des TEF, de 1978 à 2020, reste à écrire ; les lecteurs de Variances pourraient m’aider à la documenter. Il faudrait d’abord vérifier que la collection de la Bibliothèque Alain Desrosières est complète, puis, avec l’aide de membres anciens ou actuels des Éditions de l’INSEE, en dresser un historique commenté, genre fiche Wikipedia : nombre et listes des ouvrages parus, des responsables et rédacteurs, des rubriques et des définitions, évolution du tirage et des ventes, imprimeurs …

D’autres lecteurs de Variances, utilisateurs des TEF, pourraient faire part de souvenirs critiques, qu’ils en aient acheté une ou plusieurs éditions, ou qu’ils les aient consultés en bibliothèque. Quels usages en ont-ils fait, avec quelles satisfactions et quelles déceptions ?

Mais plus généralement, j’aimerais que Variances aborde, si ce n’est déjà fait, la question de la pertinence des cours des « Sciences économiques et sociales » (SES) que la plupart de ses lecteurs ont dû suivre, et certains enseigner, s’ils n’en ont pas rédigé tout ou partie de manuels. Les cinquantenaires des TEF et de l’Association des Alumni de l’ENSAE coïncident en effet avec celui de cet enseignement : la discipline fut créée en 1966, le CAPES en 1969 et l’agrégation en 1977, au milieu de rudes débats : le « rapport Bourdin » demandé en 1979 par Raymond Barre, Premier ministre, préconisait la suppression pure et simple des SES, considérant que la série B ne servait qu’à recueillir « [les] rejets des autres séries ». Une manifestation nationale, le 2 juin 1980, culmina avec une réunion publique à la Bourse du travail au cours de laquelle Jacques Attali, Pierre Bourdieu, Edmond Malinvaud … prirent la parole en soutien aux SES.

Personnellement j’étais plutôt contre la création de cette nouvelle discipline, qui allait créer un corporatisme de plus et qui risquait de ne pas être politiquement neutre. J’imaginais que les TEF – et PopSoc – serviraient à des cours d’Éducation morale et civique (EMC) confiés le plus souvent aux professeurs d’Histoire-Géographie, dont je souhaitais qu’ils soient étendus aux questions économiques.

Parlons-en.