{"id":5743,"date":"2021-03-05T07:25:20","date_gmt":"2021-03-05T05:25:20","guid":{"rendered":"http:\/\/variances.eu\/?p=5743"},"modified":"2022-04-01T12:54:50","modified_gmt":"2022-04-01T10:54:50","slug":"le-commerce-du-miel-et-des-abeilles-entre-fables-et-realites","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/variances.eu\/?p=5743","title":{"rendered":"Le commerce du miel et des abeilles, entre fables et r\u00e9alit\u00e9s"},"content":{"rendered":"
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Les abeilles parcourent l\u2019\u00e9quivalent d\u2019un tour du monde et visitent cinq millions de fleurs pour produire un seul pot de miel.Pixabay , FAL<\/p><\/div><\/figure>\n

Cet article est republi\u00e9 \u00e0 partir de The Conversation<\/a><\/span><\/span> sous licence Creative Commons. Lire l\u2019article original<\/a><\/span>.<\/em><\/p>\n

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On raconte beaucoup de fables sur le miel et les abeilles. Les \u00e9conomistes n\u2019y \u00e9chappent pas, prenant appui sur des ruches imaginaires pour fonder leurs th\u00e9ories. Les di\u00e9t\u00e9ticiens ne sont pas en reste : les bienfaits du miel pour notre sant\u00e9 sont fantaisistes s\u2019il provient de Chine, a \u00e9t\u00e9 coup\u00e9 par du sirop de sucre et contient des antibiotiques. Petit tour d\u2019horizon de quelques fabulations et v\u00e9rit\u00e9s de son commerce\u2026 ainsi que quelques conseils pour vos prochains achats.<\/p>\n

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\u00ab\u00a0La fable des abeilles\u00a0\u00bb, \u00e9dition de 1724.Wikimedia<\/p><\/div><\/figure>\n

La vie sociale des abeilles lib\u00e8re l\u2019imagination. L\u2019\u00e9crivain romain Pline l\u2019Ancien (23-79) admirait leur organisation en soci\u00e9t\u00e9 politique avec ses chefs et ses conseils. Il les voyait m\u00eame anim\u00e9es d\u2019une morale<\/a><\/span>. Pr\u00e8s de 1\u00a0700\u00a0ans plus tard, \u00e0 l\u2019inverse, l\u2019auteur Anglo-N\u00e9erlandais Bernard Mandeville d\u00e9crit une ruche opulente habit\u00e9e d\u2019abeilles \u00e9go\u00efstes o\u00f9 r\u00e8gne le vice. Elle p\u00e9riclitera lorsque la vertu leur sera impos\u00e9e. Son ouvrage, La fable des abeilles<\/em><\/a><\/span>, deviendra une r\u00e9f\u00e9rence de l\u2019\u00e9conomie politique. Pr\u00e9curseur d\u2019Adam Smith et de sa main invisible des int\u00e9r\u00eats personnels conduisant au bien commun, Mandeville veut prouver que l\u2019\u00e9go\u00efsme est productif, contrairement \u00e0 l\u2019altruisme. Adversaire de la frugalit\u00e9 (le voleur de la richesse d\u2019un avare la fera ruisseler), il inspirera John Maynard Keynes dans sa d\u00e9nonciation de l\u2019\u00e9pargne excessive.<\/p>\n

\u00c0 la d\u00e9charge de Pline, de Mandeville et de bien d\u2019autres anciens fabulistes des abeilles, la ruche et ses cadres mobiles en bois n\u2019avaient pas encore \u00e9t\u00e9 invent\u00e9s. L\u2019observation de la vie et des m\u0153urs des abeilles restait difficile. Pas de parois vitr\u00e9es pour les voir s\u2019agiter et pour compter les faux bourdons, ces m\u00e2les qui ne servent quasiment \u00e0 rien d\u2019autre qu\u2019\u00e0 f\u00e9conder une reine. Moins encore de marqueurs \u00e9lectroniques pour \u00e9tudier les d\u00e9placements incessants des abeilles et \u00e9tablir qu\u2019un pot de miel d\u2019un demi-kilo leur fait parcourir la distance d\u2019un tour du monde et leur fait visiter cinq millions de fleurs<\/a><\/span>.<\/p>\n

La difficult\u00e9 d\u2019observation n\u2019est pas en revanche une excuse recevable pour James Meade, \u00e9conomiste anglais distingu\u00e9 par le prix de la Banque de Su\u00e8de en m\u00e9moire \u00e0 Alfred Nobel pour ses travaux d\u2019\u00e9conomie internationale. Il s\u2019est aventur\u00e9 au d\u00e9but des ann\u00e9es\u00a01950 \u00e0 vouloir illustrer ses r\u00e9flexions th\u00e9oriques sur les externalit\u00e9s \u00e0 partir de l\u2019exemple de pomiculteurs et d\u2019apiculteurs d\u2019une m\u00eame r\u00e9gion<\/a><\/span>. Les premiers rendent service aux seconds en offrant des fleurs \u00e0 butiner \u00e0 leurs abeilles qui en feront du miel et les seconds rendent service aux premiers en pollinisant leurs fleurs qui fructifieront en pommes. Mais ces services r\u00e9ciproques ne pouvant pas \u00eatre r\u00e9mun\u00e9r\u00e9s, les uns et les autres sous-investissent.<\/p>\n

Les apiculteurs installent moins de ruches que n\u00e9cessaire \u00e0 l\u2019optimum \u00e9conomique car ils ne percevront pas le b\u00e9n\u00e9fice marginal qu\u2019en retireront les pomiculteurs en kilos de pommes suppl\u00e9mentaires et ces derniers plantent moins de pommiers que n\u00e9cessaires \u00e0 l\u2019optimum \u00e9conomique car ils ne percevront pas le b\u00e9n\u00e9fice marginal qu\u2019en retireront les apiculteurs en kilos de miel suppl\u00e9mentaires.<\/p>\n

Cet exemple, sans doute par son caract\u00e8re bucolique et printanier, a connu un grand succ\u00e8s aupr\u00e8s des professeurs d\u2019\u00e9conomie et de leurs \u00e9tudiants. Dommage car il rel\u00e8ve de la pure fabulation. James Meade s\u2019est doublement fourvoy\u00e9. D\u2019abord, mais passe encore, il ignore que les fleurs de pommier produisent tr\u00e8s peu de nectar. Le miel de pommier, si vous en trouvez ainsi \u00e9tiquet\u00e9, sera en r\u00e9alit\u00e9 issu d\u2019autres fleurs de la pommeraie.<\/p>\n

Les abeilles voyagent parfois en camion<\/h3>\n

Surtout, et c\u2019est r\u00e9dhibitoire, il ignore les nombreux arrangements en vigueur entre les arboriculteurs et les apiculteurs pour se rendre service et r\u00e9mun\u00e9rer leurs prestations. Pas de trace en r\u00e9alit\u00e9 de facteurs de production gratuits et impay\u00e9s, donc pas d\u2019externalit\u00e9s manifestes. Un \u00e9conomiste am\u00e9ricain sp\u00e9cialiste des droits de propri\u00e9t\u00e9 et des co\u00fbts de transaction, Steven Cheung, l\u2019a bien montr\u00e9<\/a><\/span> en r\u00e9alisant une enqu\u00eate aupr\u00e8s des apiculteurs et des arboriculteurs. Il a observ\u00e9 qu\u2019ils s\u2019arrangeaient entre eux selon des r\u00e8gles forg\u00e9es par la tradition ou bien qu\u2019ils signaient entre eux de v\u00e9ritables contrats.<\/p>\n

Les apiculteurs am\u00e9ricains font payer leurs services de pollinisation depuis longtemps. Mais le ph\u00e9nom\u00e8ne a pris une dimension incroyable avec le boom de la consommation d\u2019amandes. Chaque ann\u00e9e, plus d\u2019un million de ruches transport\u00e9es par camions migrent vers les amanderaies de Californie. Couvrant l\u2019\u00e9quivalent de la moiti\u00e9 de la Corse et fournissant pr\u00e8s de 80\u00a0% de la production mondiale, elles re\u00e7oivent ainsi pour quelques semaines une trentaine de milliards d\u2019abeilles venues d\u2019ailleurs<\/a><\/span>. Les ruches repartent ensuite en Floride ou au Texas pour polliniser d\u2019autres vergers.<\/p>\n

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Apiculteurs nord-am\u00e9ricains chargeant des \u00ab\u00a0ruchers itin\u00e9rantes\u00a0\u00bb sur un semi-remorque.Pollinator\/Wikimedia, CC BY<\/p><\/div><\/figure>\n

En France, les abeilles voyagent aussi parfois en camion de r\u00e9gion en r\u00e9gion. Elles sont d\u00e9plac\u00e9es pour butiner des coins de floraison plus favorables. Une m\u00eame ruche produira, par exemple, du miel de garrigue, puis du miel d\u2019acacia, et enfin de lavande. Contrairement \u00e0 leurs coll\u00e8gues am\u00e9ricains, les apiculteurs professionnels fran\u00e7ais tirent leurs recettes de la production de miel et non principalement des services de pollinisation. Le commerce des abeilles est chez nous peu r\u00e9pandu.<\/p>\n

En Chine \u00e9galement la transhumance des abeilles est jusqu\u2019\u00e0 maintenant pratiqu\u00e9e pour le miel plus que pour la pollinisation. Dans certaines r\u00e9gions comme le Sichuan, la pollinisation se fait pourtant \u00e0 la main, \u00e0 un co\u00fbt \u00e9videmment sup\u00e9rieur. L\u2019insuffisance de la population locale d\u2019abeilles face \u00e0 l\u2019augmentation des surfaces en arboriculture en est indirectement l\u2019origine. La cause principale est l\u2019utilisation massive de pesticides dans les vergers<\/a><\/span> de pommiers et de poiriers. Apr\u00e8s avoir perdu leurs colonies, les apiculteurs ne veulent plus y d\u00e9placer leurs ruches.<\/p>\n