{"id":2869,"date":"2018-02-05T11:56:08","date_gmt":"2018-02-05T09:56:08","guid":{"rendered":"http:\/\/variances.eu\/?p=2869"},"modified":"2018-02-05T11:56:51","modified_gmt":"2018-02-05T09:56:51","slug":"universites-americaines-rayonnement-international-intact","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/variances.eu\/?p=2869","title":{"rendered":"Les universit\u00e9s am\u00e9ricaines : un rayonnement international intact ?"},"content":{"rendered":"

Une premi\u00e8re version de l\u2019article qui suit a \u00e9t\u00e9 publi\u00e9e dans le Dossier Etats-Unis du num\u00e9ro 51 de Variances, en date de novembre 2014. Bernard Salani\u00e9 a accept\u00e9 d\u2019en modifier l\u00e9g\u00e8rement le contenu suite au nouveau contexte cr\u00e9\u00e9 par l\u2019arriv\u00e9e au pouvoir de Donald Trump.<\/span><\/em><\/p>\n

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Le pourcentage d’\u00e9tudiants \u00e9trangers, et notamment asiatiques, est important dans les meilleures universit\u00e9s am\u00e9ricaines. Qu’est-ce qui les attire ? La qualit\u00e9 et l’ouverture internationale du corps enseignant sans doute. Le \u201ccollege premium<\/em>\u201d \u00e9galement, qui permet aux dipl\u00f4m\u00e9s de ces universit\u00e9s d’obtenir des r\u00e9mun\u00e9rations beaucoup plus \u00e9lev\u00e9es sur le march\u00e9 du travail. Face au d\u00e9veloppement attendu de l’enseignement online, cette prime est-elle appel\u00e9e \u00e0 durer ?<\/p>\n

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Apr\u00e8s avoir travaill\u00e9 \u00e0 l\u2019Insee pendant plus de quinze ans (dont sept pass\u00e9s \u00e0 la direction de l\u2019Ensae ou du Crest), j\u2019ai d\u00e9cid\u00e9 en 2005 de rejoindre Columbia comme professeur d\u2019\u00e9conomie.<\/p>\n

Une r\u00e9serve s\u2019impose d\u2019embl\u00e9e : je n\u2019ai qu\u2019une exp\u00e9rience tr\u00e8s parcellaire du paysage universitaire am\u00e9ricain. Columbia, comme la tr\u00e8s grande majorit\u00e9 des universit\u00e9s am\u00e9ricaines que j\u2019ai eu l\u2019occasion de visiter, accueille un tout petit \u00e9chantillon tr\u00e8s s\u00e9lectionn\u00e9 d\u2019\u00e9tudiants et dispose de ressources consid\u00e9rables. Les dix universit\u00e9s les plus connues ont environ deux cent mille \u00e9tudiants (tous cycles d\u2019\u00e9tudes confondus), sur un total de plus de vingt millions. En comptant g\u00e9n\u00e9reusement, je n\u2019ai des 95 premiers centiles de la distribution qu\u2019une connaissance de seconde main.<\/p>\n

On n\u2019a en France qu\u2019une faible id\u00e9e de la tr\u00e8s grande diversit\u00e9 des universit\u00e9s am\u00e9ricaines. Sur 5 500 \u00e9tablissements reconnus comme tels, seuls 300\u2014les \u201cresearch universities<\/em>\u201d\u2014d\u00e9livrent des doctorats, et 700 s\u2019arr\u00eatent au Masters. Les 4 500 autres ne conduisent au mieux qu\u2019au \u201cBaccalaureate<\/em>\u201d, obtenu en quatre ans et qui correspond \u00e0 peu pr\u00e8s \u00e0 une licence en Europe ; et 40 % d\u2019entre eux ne d\u00e9livrent que des \u201cAssociate Degrees<\/em>\u201d, reconnaissant deux ann\u00e9es d\u2019\u00e9tudes. Les \u201ccommunity colleges<\/em>\u201d appartiennent \u00e0 ces derni\u00e8res cat\u00e9gories.<\/p>\n

Ceci ne signifie pas que seules les \u201cresearch universities<\/em>\u201d ont un rayonnement international. On trouve dans la liste des meilleurs \u201ccolleges<\/em>\u201d des institutions qui ne d\u00e9livrent pas (ou peu) de doctorats, comme Dartmouth, Amherst ou Williams, et qui attirent un pourcentage respectable d\u2019\u00e9tudiants internationaux. Mais elles sont finalement peu nombreuses. Je me concentrerai donc ici sur ce que je connais le mieux.<\/p>\n

Le nombre d\u2019\u00e9tudiants internationaux continue d\u2019augmenter<\/strong><\/h3>\n

Comme la figure 1 le montre, les universit\u00e9s am\u00e9ricaines attirent de plus en plus d\u2019\u00e9tudiants \u00e9trangers. Il y avait en fait tr\u00e8s peu d\u2019\u00e9tudiants \u00e9trangers jusqu\u2019aux ann\u00e9es quatre-vingt : ils repr\u00e9sentaient moins de 2 % des effectifs (4 % aujourd\u2019hui). La Grande R\u00e9cession avait ralenti ce mouvement, mais il est reparti de plus belle.\u00a0 Les d\u00e9bats de plus en plus houleux autour de l\u2019immigration et l\u2019arriv\u00e9e au pouvoir d\u2019un pr\u00e9sident agressivement nationaliste ont \u00e9videmment envoy\u00e9 un signal inqui\u00e9tant aux \u00e9tudiants \u00e9trangers potentiels. Il est tr\u00e8s probable que la croissance des nouvelles entr\u00e9es va ralentir, et peut m\u00eame devenir n\u00e9gative pour un temps. Mon pronostic est que les facteurs structurels reprendront vite le dessus ; mais l\u2019actualit\u00e9 politique r\u00e9cente m\u2019incite \u00e0 la prudence.<\/p>\n

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Figure 1 : flux d\u2019\u00e9tudiants \u00e9trangers dans les universit\u00e9s am\u00e9ricaines (source: Pew Research Center)<\/p><\/div>\n

Leur pourcentage est bien plus \u00e9lev\u00e9 dans les meilleures universit\u00e9s. A titre d\u2019exemple, 17 % des \u00e9tudiants de Columbia College sont \u00e9trangers. La provenance de ces \u00e9tudiants a \u00e9videmment beaucoup chang\u00e9 : le Canada et le Royaume-Uni partagent aujourd\u2019hui les cinq premi\u00e8res places avec la Cor\u00e9e, l\u2019Inde et la Chine -la France est neuvi\u00e8me.\u00a0 La pr\u00e9pond\u00e9rance des \u00e9tudiants asiatiques est encore plus forte sur la C\u00f4te Ouest, et aussi dans les universit\u00e9s moins r\u00e9put\u00e9es.<\/p>\n

Ces deux tendances -croissance du nombre d\u2019\u00e9tudiants \u00e9trangers et de la repr\u00e9sentation asiatique- sont spectaculaires en ce qui concerne les programmes doctoraux. L\u00e0 encore, Columbia l\u2019illustre bien. Les trois-quarts des th\u00e9sards du D\u00e9partement d\u2019\u00e9conomie sont \u00e9trangers, dont une dizaine de fran\u00e7ais (certains pass\u00e9s par l\u2019ENSAE). La proportion est aussi \u00e9lev\u00e9e dans la plupart des d\u00e9partements scientifiques.<\/p>\n

Qu\u2019est-ce qui les attire ?<\/strong><\/h3>\n

La mondialisation contribue aux flux d\u2019\u00e9tudiants internationaux, mais chacun sait que ces flux sont asym\u00e9triques.\u00a0 La langue joue un r\u00f4le, et les pays anglophones ont bien plus que leur part.\u00a0 L\u2019ouverture internationale du corps enseignant est aussi un argument tr\u00e8s important. Mon d\u00e9partement a une trentaine de professeurs \u00e9trangers (dont trois fran\u00e7ais). La proportion de professeurs\u00a0 am\u00e9ricains est nettement\u00a0 plus proche du quart que de la moiti\u00e9.\u00a0 L\u2019international attire l\u2019international, et l\u2019ouverture va de soi lorsque le corps enseignant est lui-m\u00eame si divers.<\/p>\n

Le co\u00fbt affich\u00e9 des \u00e9tudes est certes souvent \u00e9lev\u00e9 (plus de 50 000 dollars par an \u00e0 Columbia), mais ce chiffre doit \u00eatre s\u00e9rieusement nuanc\u00e9. D\u2019une part, ce co\u00fbt est tr\u00e8s faible au regard des b\u00e9n\u00e9fices attendus. De multiples \u00e9tudes empiriques \u00e9valuent le rendement de cet investissement, et leurs r\u00e9sultats convergent : avec un \u201ccollege premium<\/em>\u201d de l\u2019ordre de 60 %, bien peu de placements sont aussi attractifs. Le jeu des multiples aides et exemptions consenties fait d\u2019ailleurs que le co\u00fbt des \u00e9tudes est bien plus faible que les montants affich\u00e9s. A Columbia, plus de la moiti\u00e9 des \u00e9tudiants du College<\/em> sont aid\u00e9s, et la scolarit\u00e9 est par exemple gratuite pour les \u00e9tudiants dont les parents ont des revenus inf\u00e9rieurs \u00e0 60 000 dollars par an.\u00a0 Ce cas n\u2019est pas unique : il se retrouve plus ou moins dans toutes les universit\u00e9s de premier rang.<\/p>\n

Ces chiffres ne concernent d\u2019ailleurs que le College<\/em>. Les \u00e9tudes doctorales sont g\u00e9n\u00e9ralement gratuites, et les \u00e9tudiants re\u00e7oivent un revenu de l\u2019universit\u00e9 ; en retour, les \u00e9tudiants qui ne disposent pas de financements d\u2019autres institutions doivent assurer des TD ou travailler comme assistants de recherche.<\/p>\n

J\u2019ai cit\u00e9 un \u201ccollege premium<\/em>\u201d de 60 % ; mais il est bien plus \u00e9lev\u00e9 pour les meilleures universit\u00e9s. Le label \u201cHarvard\u201d est mythique, bien au-del\u00e0 des Etats-Unis. A un moindre degree, \u201cIvy League\u201d reste un marqueur qui continue \u00e0 ouvrir bien des portes.\u00a0 La crise si m\u00e9diatis\u00e9e de l\u2019endettement \u00e9tudiant tient au moins autant de l\u2019intox que de l\u2019info : il y a bien des jeunes qui ont de grandes difficult\u00e9s \u00e0 rembourser leurs emprunts, mais leur pourcentage est minime au regard des cinq millions d\u2019entrants chaque ann\u00e9e ; et il est infime parmi les dipl\u00f4m\u00e9s des meilleures universit\u00e9s.<\/p>\n

Enfin, le principal argument de vente de l\u2019\u00e9lite universitaire am\u00e9ricaine reste la qualit\u00e9 in\u00e9gal\u00e9e de ses enseignants et chercheurs.\u00a0 Les Etats-Unis recrutent dans le monde entier sans aucun souci de pr\u00e9f\u00e9rence nationale. Les salaires y sont plus \u00e9lev\u00e9s qu\u2019ailleurs, mais on aurait tort d\u2019exag\u00e9rer ce point : les diverses \u201cSchools of Economics<\/em>\u201d d\u2019Europe, par exemple, peuvent aussi offrir des salaires attractifs. Ce qui attire les meilleurs chercheurs, ce sont les meilleurs coll\u00e8gues, les meilleurs th\u00e9sards, et les financements pour leur recherche. Les Etats-Unis restent en avance sur ces trois points, et notamment sur les deux premiers. Pour ne parler que de l\u2019\u00e9conomie, chacune des meilleures universit\u00e9s dispose dans tous les domaines importants d\u2019un ou deux des meilleurs sp\u00e9cialistes mondiaux ; et on trouve dans les cinquante meilleurs d\u00e9partements des \u00e9conomistes du plus haut niveau mondial.\u00a0 Aucun autre syst\u00e8me universitaire national ne dispose de cette profondeur de talent, et les \u00e9tudiants en sont parfaitement conscients.<\/p>\n

L\u2019avenir du mod\u00e8le universitaire am\u00e9ricain<\/strong><\/h3>\n

Les \u201cfondamentaux\u201d du mod\u00e8le universitaire am\u00e9ricain restent solides, au moins dans sa partie la plus attractive -les meilleures \u201cresearch universities<\/em>\u201d-.\u00a0 Commen\u00e7ons par les finances. Harvard a un \u201cendowment<\/em>\u201d de plus de 35 milliards de dollars, pour un budget de 4 milliards de dollars ; tout le monde n\u2019est pas aussi riche, mais une quinzaine d\u2019universit\u00e9s ont des endowments<\/em> de plus de 5 milliards de dollars. Chaque ann\u00e9e, plusieurs de ces universit\u00e9s annoncent qu\u2019un g\u00e9n\u00e9reux donateur leur a offert plusieurs centaines de millions de dollars -ce en sus des tr\u00e8s nombreuses contributions moins spectaculaires qui constituent l\u2019essentiel de leur fonds-. Le taux de rendement des capitaux investis par les plus grandes universit\u00e9s est \u00e9lev\u00e9, et est bien sup\u00e9rieur aux rendements obtenus par les institutions moins bien dot\u00e9es. Je renvoie le lecteur intrigu\u00e9 au chapitre 12 du \u201cCapital au XXIe si\u00e8cle\u201d de Thomas Piketty pour plus de d\u00e9tails. Cette richesse assure une grande s\u00e9curit\u00e9 aux meilleures universit\u00e9s am\u00e9ricaines : les frais de scolarit\u00e9 peuvent par exemple \u00eatre r\u00e9duits sans remettre en cause leur mod\u00e8le \u00e9conomique.<\/p>\n

Les changements technologiques en cours et notamment la diffusion de l\u2019enseignement online<\/em> ne peuvent que b\u00e9n\u00e9ficier \u00e0 l\u2019\u00e9lite mondiale des universit\u00e9s. Comme Sherwin Rosen l\u2019avait d\u00e9crit d\u00e8s 1981, la taille du march\u00e9 amplifie les diff\u00e9rences de talent et donne naissance \u00e0 des \u201c\u00e9conomies de superstars\u201d. Les universit\u00e9s qui peuvent attirer les meilleurs enseignants et chercheurs devraient en tirer profit. A l\u2019inverse, les institutions moins cot\u00e9es sont l\u00e9gitimement inqui\u00e8tes pour leur viabilit\u00e9 \u00e9conomique.<\/p>\n

La seule menace r\u00e9elle pour les \u201ctop 10\u201d am\u00e9ricaines serait l\u2019\u00e9mergence de concurrents aussi attractifs dans d\u2019autres pays. Cela s\u2019est d\u00e9j\u00e0 produit dans l\u2019histoire : avant la Premi\u00e8re Guerre Mondiale, de nombreux Am\u00e9ricains venaient \u00e9tudier en Europe. Le mod\u00e8le \u00e9tait alors allemand, et il pourrait par exemple devenir chinois d\u2019ici quelque temps. A ce stade, cela reste de la science-fiction. Les Europ\u00e9ens sont des concurrents plus cr\u00e9dibles, et surtout le Royaume-Uni qui a plusieurs longueurs d\u2019avance sur la France et l\u2019Allemagne.\u00a0 Mais il y faudrait un changement structurel majeur.\u00a0 Les progr\u00e8s r\u00e9alis\u00e9s dans l\u2019allocation des fonds de recherche ont \u00e9t\u00e9 un pas important ; mais\u00a0 bien des verrous doivent encore sauter si les universit\u00e9s europ\u00e9ennes veulent lutter \u00e0 armes \u00e9gales avec leurs concurrentes am\u00e9ricaines.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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